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Las obras para documentar arqueológicamente la cisterna de la localidad siguen avanzando. El proyecto para recuperar uno de los espacios históricos más emblemáticos del municipio está siendo un auténtico descubrimiento en sí mismo. Los trabajos de excavación se iniciaron a principios de diciembre de 2018 y, con el inicio de 2019, se están viendo superadas las expectativas más optimistas. Dichos trabajos son promovidos por el Ayuntamiento de La Pobla de Vallbona
Los trabajos efectuados por el arqueólogo municipal, Juan José Ruiz y Ana Sabater, han servido para confirmar la existencia de una cisterna que históricamente había servido para abastecer de agua a todo casco histórico. Había indicios que apuntaban de su existencia desde mediados del siglo XVI. Se sabía, asimismo, que dicha estructura histórica fue derruida parcialmente y colmatada de escombros en el año 1971 por las autoridades locales de la época. Y cabía suponer que era un espacio de grandes dimensiones. Sin embargo, casi todas las fuentes eran orales y existían pocos documentos escritos que aportaran datos concretos. Se imponía un trabajo sobre el terreno, para conocer de forma clara ante qué realidad nos encontramos.
Aunque los últimos trabajos de excavación para valorar esta parte del pasado histórico de la Pobla de Vallbona se iniciaron a finales de 2018, antes se habían hecho dos catas (ambas en febrero). Juan José Ruiz y Ana Sabater dirigen este proyecto, y ambos coinciden a la hora de señalar que se ha sobrepasado ampliamente todo lo que esperaban encontrar: «Estamos ante un espacio monumental y se encuentra en un estado de conservación sorprendente. Nadie diría que han transcurrido, al menos, 400 años desde la construcción de este gran depósito de agua. Sabíamos que nos íbamos a encontrar con un elemento importante, pero honestamente no cabía pensar en algo de estas dimensiones… y no lo decimos sólo por el tamaño».
Ruiz y Sabater explican el alcance de esta cisterna: «Se ha llegado a una cota de 7,5 metros de profundidad, donde en la parte noroeste se ha localizado parcialmente el pavimento de la cisterna. De momento, no podemos determinar la cantidad de agua que se almacenaba aquí, pues aún se está en proceso de la exhumación total de la cisterna, la cual contaba con unas dimensiones aproximadas de 14m por 8m y divididas en su parte central por un muro con dos arcos de medio punto. La cisterna estaba cubierta por dos bóvedas en sentido norte sur, las cuales fueron derruidas en los años setenta. Se llenaba con agua de la ‘sèquia primera’; también tenemos constancia de que pasaban dos días hasta que se llenaba por completo y que era suficiente para proporcionar agua a todos los habitantes del municipio durante todo el año, el canal de abastecimiento de agua se ha localizado en el muro oeste de la estructura en cuestión».
En la parte norte, pegada al muro perimetral de la cisterna, se ha encontrado la escalera de acceso a la parte baja de la cisterna del siglo XVI. Muchos años después en el siglo XX, se creó un pozo, que permitía acceder al agua almacenada sin tener que descender.
Tras estos trabajos, comenzarán las labores de estudio, clasificación e interpretación pero igualmente estimulantes: los que Juan José Ruiz y Ana Sabater deberán acometer para evaluar el alcance de los hallazgos que se están haciendo. «Prevemos muchos meses de investigación, pero es emocionante encontrarnos ante un reto tan exigente y un descubrimiento tan apasionante», coinciden estos dos arqueólogos. Los tesoros de la Pobla de Vallbona, que han permanecido durante décadas ocultos bajo tierra, comienzan a ver la luz.
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