Especialistas del Hospital Universitario de La Ribera estiman que un 50% de las personas mayores sufre algún tipo de trastorno del sueño derivado de las altas temperaturas veraniegas. Según explican los expertos, los mecanismos responsables de regular la temperatura corporal son menos eficaces con la edad, por lo que en la época estival son habituales las dificultades para conciliar al sueño en personas con edades superiores a los 65 años.
El calor deriva en muchos casos en dificultad a la hora de conciliar o mantener el sueño, alterando los ritmos y ciclos del descanso en los ancianos. Así, las personas de la ‘tercera edad’ son las más perjudicadas en estos casos ya que en verano suelen sufrir alteraciones en su ciclo del sueño, con sensación de adormecimiento antes de la hora deseada y un despertar matutino también precoz.
Según el dr. Javier Puertas, jefe de la Unidad del Sueño del Hospital Universitario de La Ribera y expresidente de la Sociedad Española del Sueño, «la falta de un descanso de calidad puede provocar efectos indeseables como el deterioro de la alerta, la memoria, del estado de ánimo, concentración y sensación de desmotivación, lo que puede llegar a provocar en las personas mayores accidentes domésticos o de tráfico, y a reducir de manera significativa el rendimiento durante el día».
Consejos para un correcto descanso
Con el objetivo de obtener una buena higiene del sueño durante esta época veraniega, los expertos del Hospital de Alzira recomiendan una serie de consejos para que las personas mayores eviten estos problemas en el descanso. Para ello, los especialistas aconsejan fijar y mantener un horario regular para dormir y despertar, así como evitar la siesta durante el día y, en caso de hacerla, no debe exceder los 45 minutos de sueño.
Igualmente, se aconseja no beber alcohol en cantidades excesivas cuatro horas antes de acostarse; evitar determinadas sustancias excitantes (cafeína, alcohol, chocolate, te o tabaco) al final del día y no ingerir comidas copiosas, picantes o muy dulces cuatro horas antes de acostarse.
Asimismo, es conveniente hacer ejercicio regularmente a última hora de la tarde, cuando las temperaturas han descendido, pero no justo antes de acostarse. Los expertos recomiendan dormir en una cama cómoda, fijar una temperatura confortable y mantener una buena ventilación en el dormitorio; eliminar ruidos molestos y luces innecesarias en el dormitorio.
El Dr. Puertas aboga «por realizar actividades relajantes antes de acostarse -(leer, oír música relajante, etc.), y reservar la cama sólo para descansar, no para ver la televisión, trabajar o leer. Las personas mayores deben acostarse cuando aparezca el sueño (evitando siempre quedarse dormido en el sofá) y no permanecer en la cama en caso de desvelo.»
Por último, los expertos aconsejan no dormir con el aire acondicionado activado toda la noche, ya que la temperatura corporal desciende notablemente mientras se duerme, por lo que la persona puede enfriarse en exceso.
Unidad del Sueño
La Unidad del Sueño del Hospital de Alzira se ha en uno de los servicios con más prestigio de la Comunitat ya que cuenta con destacados especialistas de Neurofisiología, Otorrinolaringología y Neumología, y con la tecnología más avanzada para el abordaje de las patologías del sueño.
Desde el año 2000, esta unidad ha llevado a cabo cerca de 11.000 pruebas de sueño y ha realizado más de 15 ensayos clínicos sobre trastornos relacionados con el insomnio, piernas inquietas y somnolencia excesiva diurna.
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